محمد بهجة الأثري بن محمود أفندي ابن عبد القادر بن أحمد بن محمود، وهو من أهل بغداد نشأة وولادة، وعائلته معروفة في التجارة ولها أملاك كثيرة في العراق.
كان من أفذاذ علماء العراق الذين نبغوا بعلومهم وآدابهم حتى ذاع صيتهم، أخذ إجازات العلم والأدب والخط من العلامتين الشيخ محمود شكري الألوسي المتوفي 1923م، والشيخ القاضي علي علاء الدين الألوسي المتوفي 1921م. ودرس على يد علماء بغداد في عصره. ومن العلماء الذين تأثر بهم العلامة نعمان الألوسي المتوفي عام 1899م.
وبرع في فن الخط على قاعدة نس تعليق، وكان خطه أشبه بخط استاذه محمود شكري الألوسي في الرسم والضبط، وله نماذج من خطه في المجمع العلمي العراقي، وقد خط وكتب كثيرا من الكتب لنفسه ولأستاذه، وله مؤلفات كثيرة، ومن مؤلفاته كتاب أعلام العراق، الذي يحوي تراجم أهل العراق وهو نادر من نوعه في السبك والصياغة.
وهو يحسن نظم الشعر وله ديوانان ضخمان يشتملان على قصائد عصماء، وقد جمع مكتبة عامرة حافلة تعد اليوم من أكبر مكتبات بغداد تحوي الكثير من المخطوطات العلمية والأدبية لم تطبع بعد.
المناصب
رئيس المجمع العلمي في العراق
عضو في المجمع اللغة العربية بدمشق, والأردن، والقاهرة
التكريم
منح جائزة الملك فيصل العالمية للأدب العربي عام 1406 هـ / 1986م
منح جائزة صدام العالمية
وفاته
سنة 1416 هـ / 1996م في بغداد